(Foto/Eli Morgan)
El Congreso del General: la renovación de nuestro pacto sagrado.
Por Minerva Colón-Pino
Tras mucha anticipación, el Congreso del General reunió más de 4,000 Salvacionistas en Hershey Pensilvania y miles más en línea, el 11 al 14 de junio en una jornada repleta de adoración, Alabanza y alegría.
Organizado con motivo de la visita del líder principal del Ejército de Salvación, el General Lyndon Buckingham y su esposa, la Comisionada Bronwyn Buckingham, el emotivo evento incluyó el comisionamiento de la sesión Guardianes del Pacto, además de música en vivo y actividades interactivas.
Con el tema “nuestro pacto sagrado”, se invitó a la familia Salvacionista a reflexionar sobre su relación con Dios y a renovar su sincero compromiso de vivir como Su pueblo, respondiendo con fidelidad a Su llamado y propósito.
En la reunión de apertura, los Comisionados Ralph y Susan Bukiewicz, Comandantes Territoriales del Territorio Este, dieron la bienvenida oficial a los Buckingham, así como a los líderes nacionales, los Comisionados Merle y Dawn Heatwole.
(Foto/Antonio DiCaterina)
Al dirigirse a los presentes en la sala del American Hall, el General expresó su entusiasmo: “Estamos felices de estar aquí con ustedes, que la gracia y la paz sean con todos”, dijo. “Toda la preparación, oración y logística para este Congreso no fueron para mí, sino pasos fieles para asegurar que Dios, el Creador del universo fuera el invitado de honor en nuestra reunión del pacto”.
Entre las actividades del primer día, destacó la ceremonia de graduación de la sesión de los cadetes, en la que se distinguió la excelencia académica de varios cadetes latinos. Entre ellos estuvo la Cadete Williana García, a quien el Comisionado Ralph Bukiewicz le entregó el Premio del Comisionado, y el Cadete Héctor Rivera Meléndez, quien recibió el reconocimiento al estudiante más destacado de la sesión.
(Foto/Eli Morgan)
El Comisionado Merle Heatwole desafió a los cadetes con una reflexión: “¿Qué están dispuestos a hacer para marcar una diferencia en la vida de las personas en su Cuerpo y demostrarles que son verdaderamente líderes servidores?” Les recordó a los recién graduados que las personas necesitan a líderes auténticos, que sean un ejemplo genuino del amor hacia los demás.
(Foto/Antonio DiCaterina)
El talentoso Anthony Evans amenizó la noche con su interpretación de temas musicales conocidos, además de sus composiciones originales, mientras el lugar rebosaba de energía, y la adoración y alabanza se elevaban en unísono. Evans habló sobre sus batallas personales y resaltó la importancia de creer que Dios puede hacer muchísimo más que todo lo que podamos imaginarnos.
El Congreso del General también se distinguió como una experiencia inclusiva para todos. Varias de las actividades fueron diseñadas en español para darles a las congregaciones hispanoparlantes y a la División de Puerto Rico la oportunidad de participar plenamente.
(Foto/Antonio DiCaterina)
El Museo Histórico, un espacio dedicado a educar sobre los programas y momentos clave de la historia del Territorio Este, ofreció toda su narración escrita en español y recibió miles de visitantes. Asimismo, el Departamento de Desarrollo de la Vida Espiritual brindó al público versiones en español de sus actividades diseñadas para niños y adultos. De igual manera, el material educativo de experiencia doctrinal también fue presentado en español.
(Foto/Jeff Bruce)
Entre las numerosas reuniones organizadas durante el fin de semana, la concentración (rally) para mujeres fue una de las más memorables. Miles de participantes se reunieron en un mismo salón para alabar a Dios en un ambiente solidario y jovial. El encuentro también sirvió para promover sus programas, entre ellos, el Colectivo de Damas. Las participantes escucharon testimonios inspiradores y un mensaje de apoyo de la Comisionada Bronwyn. “Tú y yo somos sus hijas, creadas para adorarlo y glorificarlo. Como mujeres transformadas y empoderadas por el Evangelio de Cristo, nuestra mayor bendición, pero también nuestra mayor responsabilidad, es demostrarlo de tal manera que los demás digan: Quiero lo que ella tiene”, les afirmó.
(Foto/Antonio DiCaterina)
La noche del sábado arrancó con una festiva plena puertorriqueña. Acompañados de instrumentos típicos como el güiro y las panderetas, los músicos, junto a un grupo de danza ataviado con vestuarios tradicionales de Puerto Rico, desfilaron por los pasillos hasta entrar al American Hall, donde cautivaron al público con su electrizante presentación. Las banderas de Puerto Rico ondearon por todo lo alto al ritmo de los aplausos del público.
A esta la sucedieron diversas presentaciones musicales, incluyendo piezas con instrumentos típicos y en distintos idiomas, reflejando así la riqueza cultural del territorio y el regocijo ante la diversidad que Dios ha reunido en un solo cuerpo de creyentes. La adoración y alabanza continuaron con la presentación del grupo de danza MOVE.
(Foto/Antonio DiCaterina)
Llegado el momento anhelado, en sus asientos los jóvenes aguardaban con entusiasmo la premiación de los talentosos participantes de Star Search (Búsqueda de Estrellas). Los gritos del público al escuchar los nombres de sus compañeros de división resonaban en todo el salón, que se encontraba a máxima capacidad.
Durante el servicio también se reconoció a fieles soldados, se brindó la oportunidad de contribuir a los Esfuerzos Misioneros y se elevó una oración por los jóvenes adultos del programa Hands On antes de partir a su asignación misionera de verano. Asimismo, los Comisionados reconocieron a los ganadores del Bible Bowl (Programa de Esgrima Bíblica), entre ellos la División de Puerto Rico.
(Foto/Cortesía de SAconnects)
“Cuando la Palabra de Dios es central en el Cuerpo, se refleja en la adoración, el discipulado, el alcance y la vida comunitaria. La Palabra de Dios no es solo para predicarla, sino también para practicarla”, expresó el Comisionado Bukiewicz antes de entregar el reconocimiento por compresión bíblica al Cuerpo de Pittsburgh Temple, por su constante estudio de la Palabra a lo largo del año, evidenciado en todos sus programas y servicios. De igual manera, la Palabra de Dios fue elemento esencial durante la ceremonia de enrolamiento de nuevos soldados, dirigida por el General Buckingham. Soldados de todas las edades recibieron su certificado como símbolo de su pacto con Dios.
El domingo, la ceremonia de ordenación de los cadetes Guardianes del Pacto fue una experiencia profundamente conmovedora y colmada de la presencia de Dios. Desde el inicio la banda, coros y diversas agrupaciones musicales guiaron a la congregación a un ambiente de reverencia y gratitud.
La entrada solemne de los miembros del liderazgo y de los cadetes realzó la dignidad y propósito de esta ocasión sagrada. A lo largo del servicio, se elevaron oraciones para abrir los corazones y recibir el inspirador y oportuno mensaje del General Buckingham.
(Foto/Antonio DiCaterina)
En su mensaje, habló con firmeza acerca de quién es Dios y expresó su sincero agradecimiento a los cadetes de la sesión Guardianes del Pacto por haber respondido fielmente al llamado divino y por haber hecho un pacto con Dios para ser su pueblo.
Entre los momentos más sagrados, destacó el tiempo de oración en el banco de penitentes, donde muchos buscaron la dirección y la fortaleza del Señor. El Espíritu divino dirigió el momento en que los cadetes realizaron sus proclamaciones y promesas de fe, seguidas de su ordenación y comisionamiento.
(Foto/Antonio DiCaterina)
Tanto cadetes solteros como parejas casadas fueron llamados al frente, donde se leyeron pasajes bíblicos cuidadosamente seleccionados. Allí fueron ordenados como ministros del Evangelio y comisionados como Tenientes del Ejército de Salvación. La ocasión fue recibida con profunda oración, reflexión y algunas lágrimas.
La celebración continuó con la alabanza I Have Decided to Follow Jesus a la vez que los nuevos Tenientes desfilaban, cantando y saltando con banderas en mano, hasta volver al escenario. El ambiente dio paso a expresiones de gozo, gratitud y celebración.
A continuación, la Teniente Williana García Robles dio un discurso en que enfatizó el importante vínculo que los cadetes de la sesión desarrollaron entre sí y el pacto que cada uno hizo con Dios. El servicio concluyó con palabras de agradecimiento al General y a la Comisionada Bronwyn por su visita, y a todos aquellos que hicieron posible este memorable Congreso.
(Foto/Austin Wideman)
Al finalizar este extraordinario fin de semana de Congreso, la familia Salvacionista y los congregantes regresaron a sus hogares con corazones llenos de gratitud y esperanza, renovados en su compromiso con el Señor. Cada reunión, cada canción, cada oración y mensaje sirvieron como un recordatorio para generaciones enteras de la fidelidad, el amor y la gracia de Dios para con su pueblo.
Sin duda este congreso quedará grabado en la memoria de quienes participaron como un tiempo sagrado de renovación y consagración en el que Dios fue exaltado y su nombre glorificado. Que las bendiciones recibidas durante estos días continúen dando fruto en la vida de cada persona y que el llamado a servirle con fidelidad siga resonando en nuestros corazones para la gloria de Dios.
(Foto/Eli Morgan)
