Pruebe con la psicoterapia. La terapia cognitivo–conductual (TCC) enseña a los pacientes a afrontar situaciones difíciles como la depresión, las pérdidas o los trastornos alimentarios. En el caso del TAE, la terapia se enfoca en sustituir los pensamientos negativos relacionados con los meses de invierno por otros más positivos. La TCC también utiliza un proceso denominado activación conductual: las personas pueden combatir el desinterés y el aislamiento que pueden estar sintiendo al identificar y planificar actividades de invierno placenteras e interesantes (fiestas navideñas, pasatiempos y juegos bajo techo, eventos deportivos). 

Revise su serotonina. La serotonina es una sustancia química de nuestro cuerpo que puede influir en nuestros sentimientos, memoria, felicidad y mucho más. El TAE, al igual que otros tipos de depresión, se asocia con alteraciones o desequilibrios en nuestros niveles de serotonina. Los medicamentos antidepresivos, llamados inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS), actúan aumentando los niveles de serotonina en nuestro cerebro, lo que puede mejorar nuestras emociones, patrones de sueño y estado de ánimo en general. Sin embargo, todos los medicamentos pueden tener efectos secundarios y solo deben ingerirse bajo la recomendación directa de un profesional médico.

Ilumínese. La terapia de luz o fototerapia consiste en sentarse a diario frente a una caja de luz brillante entre 30 minutos y una hora, normalmente por la mañana, para compensar la falta de horas diurnas en los días más cortos de invierno y otoño. Estas cajas de luz especializadas son 20 veces más potentes que las luces normales de interior y pueden filtrar los efectos dañinos de los rayos ultravioletas. Se utilizan para el tratamiento del TAE desde la década de 1980. 

Empiece temprano. A diferencia de otros tipos de depresión, el TAE puede predecirse en virtud de los cambios estacionales. Los médicos pueden recomendar iniciar la TCC, la fototerapia o la medicación antes de los meses de invierno con la esperanza de minimizar sus efectos. Un cambio temporal de entorno, como unas vacaciones en un clima más soleado y cálido durante el invierno también puede ayudar a las personas a enfrentar el TAE. 

Algunos síntomas de depresión severa:

• Sentirse deprimido la mayor parte del día, casi todos los días.
• Perder interés por las actividades que antes disfrutaba.
• Tener poca energía o dificultad para concentrarse.
• Sentir desesperanza y, en casos extremos, pensamientos sobre muerte o suicidio.*

Síntomas del TAE invernal:

• Dormir en exceso (hipersomnia).
• Aumento de peso por comer en exceso, sobre todo azúcares o carbohidratos.
• Aislamiento social (deseos de “hibernar” durante la temporada).

Síntomas del TAE con patrón de verano:

• Problemas para dormir (insomnio).
• Falta de apetito, lo que lleva a la pérdida de peso.
• Irritabilidad, inquietud o ansiedad.